20世纪之初,国际局势瞬息万变,古老的中国更处在生死存亡的危急时刻。远在广东佛山,少年叶问和异姓兄弟天赐拜入咏椿拳名师陈华顺(洪金宝 饰)门下学习拳法。叶问天资聪颖,资质不凡,十年期间便在师兄弟之间跃然而出。成年后,叶问(杜宇航 饰)告别从小一起长大天赐(樊少皇 饰)和小师妹美慧(陈嘉桓 饰),只身来至香港读书。在此期间,他教训了歧视中国人的洋鬼子,不仅名震香江,更藉此拜入咏椿宗室梁赞之子——梁壁(叶准 饰)的门下。 回到佛山,叶问因梁壁咏椿正统与否的问题与大师兄吴仲素(元彪 饰)一度发生分歧。不久,精武会馆主席被人谋害。心怀鬼胎的日本人蠢蠢欲动,而昔日好友天赐似乎又完全变了模样……这个问题,在来卫府之前,陈源就已经考虑过了,所以他放弃了直接去找苏云,他打算先抓到卫剑豹的母亲,他就不信当卫剑豹看见他的母亲在他陈源手上,还能不放了苏云?